Waarom die antieke silphiumplant so duur was

2024 Outeur: Chloe Blomfield | [email protected]. Laas verander: 2023-12-15 23:50

Wat as daar 'n perfekte plant was? Een wie se stingels en wortels heerlik was, hetsy gerooster, soteer of gekook. 'n Plant met die medisinale eienskappe om 'n verskeidenheid kwale en blomme so aromaties te behandel dat hulle die heerlikste parfuum gemaak het. In antieke tye het so 'n skat bestaan. Dit was die silphium plant.

Wat is Silphium

Silphium, wat glo 'n vinkelagtige plant was wat aan die genus Ferula behoort het, het 'n hol stingel, klein geel blommetjies en goue selderyagtige blare gehad. Sy stewige wortels was bedek met swart bas en die silphium hartvormige sade word gekrediteer vir die inspirasie van die verband tussen die hartvorm en liefde.

In die antieke Mediterreense wêreld het hierdie plant baie gebruike gehad benewens kos, medisyne en parfuum. Die sap van die silphiumplant was 'n kragtige afrodisiacum en moontlik 'n effektiewe metode van geboortebeperking. Die gedroogde sap is gerasper, dan gebruik as 'n geurmiddel vir 'n verskeidenheid geregte. As 'n voerplant is silphium gekrediteer vir die produksie van skape wat sagte vleis gehad het.

Ook bekend as silphion, laserwort of laser, is hierdie plant waardeer deur beide antieke Grieke en Romeine. Pond vir pond, dit kan die prys van silwer of goud haal. Dit was so hoog aangeslaan, Julius Caesar het 'n voorraad daarvan in die skatkis gehou en die beeld van silphium is op antieke Griekse munte gegraveer.

The Mystery of Silphion

Hoewel dit die bekendste medisinale plant van die antieke Mediterreense wêreld was, glo baie Silphium het uitgesterf. Historiese verslae meld dat die laaste bekende silfionaanleg wat bestaan het omstreeks 50 nC na die Romeinse keiser Nero gestuur is.

Die silphium plant was inheems tot 'n 125 myl (201 km.) strook land in die vrugbare hooglande van Cyrenaica, 'n streek van Libië wat aan die Middellandse See grens. Om onbekende redes het pogings om silphium te kweek misluk.

Moderne teorieë stel verskeie moontlikhede vir hierdie mislukking voor. Miskien het die silphiumsaad spesiale behandeling nodig gehad om te ontkiem. Of soos huckleberries, kan silphium versprei het deur ondergrondse risome wat nie wortels wanneer dit herplant word nie.

Dit is ook moontlik dat hierdie hoogs gewaardeerde plant 'n baster was. Die hartvormige silphiumsaad was moontlik steriel. As bastersade wel ontkiem, produseer hulle selde nageslag met dieselfde eienskappe as die ouerplant.

Wat ook al die rede is, die onvermoë om hierdie plant te kweek het 'n monopolie op silphium-uitvoer na Europa geskep. Dit het nie net rykdom vir die dorp Cirene gegenereer nie, maar het ook silphium se handelswaarde opgestoot aangesien die vraag die beperkte aanbod van wilde plante ver oorskry het.

Daar word geglo dat oorbeweiding en oor-oes tot die silfionplant se ondergang gelei het. Tog voel sommige kenners daar is nog hoop dat hierdie plant bestaan. Dit is tog moontlik dat 'n paar plante die kloue van antieke mense en honger vee kon ontsnap het.

Tot op hede het min wetenskaplike studies op die plant gefokusdiversiteit in hierdie streek van Libië.

So miskien eendag sal hierdie rock-ster van 'n plant herontdek word en die wêreld sal weer die voordele van die silphium plant ken.